Essa sociedade secreta foi fundada em 1832, na própria Universidade de Yale, por William Huntington Russell e Alphonso Taft. A Skull & Bones é um dos principais pilares da elite estadunidense, que se honra de ser sempre vista como um reduto da tradição cultural e política da fração protestante branca e anglo-saxã (a velha identificação conhecida formalmente nos EUA como WASP — White Anglo Saxon Protestant).

Sua reputação é muito mais significativa que das demais agremiações secretas que funcionam em Yale (Scroll & Key, Book & Snake, Wolf´s Head, Eliahu e Berzelius), porém, todas elas são extremamente rígidas em seus critérios de seleção e recrutam sempre para os seus quadros os indivíduos mais promissores da universidade. Desde sua fundação, por conta da alta seletividade da Skull & Bones, que recruta anualmente apenas 15 membros, apenas cerca de 2.500 “bonesmen” tiveram o privilégio de ostentar tal identificação. Estima-se que hoje em dia há em torno de 600 deles vivos, e a maior parte deles ocupando importantes posições — George W. Bush, por exemplo.

Especula-se que a Skull & Bones inspira-se na tradição maçônica européia (altamente influente no Brasil do Século XIX). Sua cerimônia de iniciação é marcada por uma simbologia mórbida, mas curiosa. Os iniciantes, pelados, deitam-se num caixão que é carregado pelo salão da sede da irmandade. Eles reverenciam a insígnia da ordem (um crânio sobre dois ossos cruzados acima da inscrição “322″, alusiva ao ano de 322 a.C., em que a deusa Eulogia apareceu no céu após a morte de um orador grego. A crença diz que ela retornaria em 1832) e depois saem de lá como sinal de que estão marcando seu renascimento para um novo mundo iluminado, guardando, cada um em um local específico, um osso entalhado com o nome dos novos iniciados.

O ato cerimonial de iniciação é cercado por gestos e atos simbólicos que inspiram controvérsias e polêmicas — dizem que o velho Prescot Bush, pai do ex-presidente George Bush e avô do atual presidente dos EUA, todos eles bonesmen, usurpou o túmulo do lendário herói indígena Jerônimo para roubar seus ossos, que teriam servido para um dos rituais da ordem secreta. Dizem mais que as controvertidas histórias sobre os rituais da ordem são também alimentadas pelos próprios integrantes do grupo para manter o mistério a respeito das atividades ritualísticas desenvolvidas na cripta da Skull & Bones no campus de Yale.

O processo didático da construção de um bonesmen é sutil e decisivo. Nos tempos de faculdade, um bom integrante da Skull & Bones precisa exercer atividades desportivas com finalidades relativas ao exercício de liderança, pois um bonesmen é, antes de tudo, um líder — e como eles mesmo dizem no filme, precisam estar aptos a serem chefes de estado, senadores, vice-presidentes, e quaisquer outros tipos de cargo que envolvam poder e liderança.

Basta notar que dois dos esportes que estão entre os mais populares nos EUA, o baseball e o futebol americano são experimentos desenvolvidos por bonesmen. Em esportes coletivos o processo de aprendizagem das competências dos irmãos de Yale é bastante exercido. Guiar equipes e comandar vitórias é uma habilidade comum aos esportes coletivos, mas também é uma capacidade fundamental em uma espécie mais drástica de competição: a guerra. Nos ensinamentos difundidos no processo de formação da Skull & Bones admite-se que embora as idéias tenham a capacidade de transformar verdadeiramente a história, quase sempre a guerra acaba sendo empregada para realizar este fim.

Como principais exemplos de membros da Skull and Bones temos William Howard Taft, filho de um dos fundadores, entrou para a sociedade em 1878, e depois tornou-se presidente dos EUA; além de George Herbert Walker Bush (que entrou pra Skull and Bones em 1948) e seu filho George Walker Bush (membro escolhido no ano de 1968), que também se tornaram presidentes do país. Se estiver curioso para saber o nome de outros membros click aqui e confira uma lista completa, com o ano de iniciação na sociedade e tudo mais.